Z Tokio do Tokio: 1980 – zbojkotowane igrzyska

W 1979 roku Polska po raz trzeci z rzędu zdobyła srebrny medal mistrzostw Europy. Był to sukces po klęsce rok wcześniej w czempionacie globu, gdy biało-czerwoni zajęli ósme miejsce. Kwalifikację do igrzysk w Moskwie w 1980 roku nasza reprezentacja miała zapewnioną. Obrońca tytułu nie musiał brać udziału w eliminacjach.

Igrzyska w stolicy ZSRR zbojkotowały kraje zachodnie, ale w turnieju siatkówki dało się to odczuć szczególnie w rywalizacji kobiet. U mężczyzn ze startu zrezygnowały Chiny i Tunezja. Pierwszy kraj zastąpiła Bułgaria, drugi Libia. Po igrzyskach w Montrealu siatkarze radzieccy wygrali wszystkie kolejne duże imprezy - MŚ 1978, ME 1977 i 1979 oraz Puchar Świata 1977. U siebie wydawali się być poza konkurencją, ale na srebrny medal kibice mieli prawo liczyć. Jednak rzeczywistość okazała się, jak w 1968 i 1972 roku, znacznie gorsza.

Początek turnieju był pomyślny dla podopiecznych trenera Aleksandra Skiby. Reprezentacja wygrała grupę. Było to ważne gdyż w półfinale nie trafiała na zespół radziecki, który był najlepszy w drugiej grupie. W walce o finał walczyliśmy z Bułgarią i po dwóch wyrównanych setach trzeciego przegraliśmy wyraźnie i cały mecz 0:3.

Jak pisze Krzysztof Mecner w „80 lat polskiej siatkówki” „nasz zespół to jednak nie była już ta drużyna jaką mieliśmy w Montrealu. Starzy mistrzowie szczyt formy mieli już dawno za sobą, młodsi gracze nie potrafili jeszcze udźwignąć ciężaru odpowiedzialności za wynik.”

W meczu o brązowy medal Polska przegrała z Rumunią, którą pokonała w eliminacjach i w słabym stylu biało-czerwoni pożegnali się w igrzyskami. W finale ZSRR zwyciężył Bułgarię 3:1 (15:7, 15:13, 14:15, 15:11).

W igrzyskach w Moskwie zakończyła się pewna epoka w polskiej siatkówce. Z reprezentacją pożegnali się m.in. Ryszard Bosek, Wiesław Gawłowski, Marek Karbarz i Wiesław Czaja.

Złoci medaliści: Władimir Czernyszew, Władimir Dorochow, Aleksandr Jermiłow, Władimir Kondra, Walerij Kriwow, Fiodor Łaszczenow, Viliar Loor, Oleg Moliboga, Jurij Panczenko, Aleksandr Sawin, Paweł Sieliwanow, Wiaczesław Zajcew

Polska: Robert Malinowski, Maciej Jarosz, Wiesław Czaja, Lech Łasko, Tomasz Wójtowicz, Wiesław Gawłowski, Wojciech Drzyzga, Bogusław Kanicki, Ryszard Bosek, Włodzimierz Nalazek, Leszek Molenda, Władysław Kustra             

Wyniki reprezentacji Polski:  Polska – Jugosławia 3:1 (15:11, 11:15, 15:3, 15:7), Polska – Rumunia 3:1 (9:15, 15:12, 15:13, 15:13), Polska – Libia 3:0 (15:1, 15:3, 15:1), Polska – Brazylia 2:3 (15:13, 20:18, 15:17, 11:15, 5:15), Polska – Bułgaria 0:3 (13:15, 13:15, 7:15), Polska – Rumunia 1:3 (10:15, 15:9, 13:15, 9:15).

Końcowa kolejność turnieju olimpijskiego mężczyzn Moskwa 1980: 1. ZSRR, 2. Bułgaria, 3. Rumunia, 4. Polska, 5 . Brazylia, 6.  Jugosławia, 7 . Kuba, 8 . Czechosłowacja, 9 . Włochy, 10. Libia

W igrzyskach w Moskwie kobieca reprezentacja Polski znowu nie zagrała. Dwa lata wcześniej w czempionacie globu uplasowała się na jedenastym miejscu, a w 1979 roku w mistrzostwach Europy była ósma. Ten ostatni turniej miał dla żeńskiej siatkówki nad Wisłą fatalne skutki. Drużyny narodowej nawet nie zgłoszono do olimpijskich kwalifikacji.  Była to zła decyzja, gdyż igrzyska w Moskwie zostały zbojkotowane przez wiele krajów, a brak takich ekip jak Chiny, Japonia czy USA stwarzał szanse dla innych krajów.

Złoty medal zdobyły wielkie faworytki siatkarki radzieckie, które w finale pokonały NRD 3:1 (15:12, 11:15, 15:13, 15:7).

Końcowa kolejność: 1. ZSRR, 2. NRD, 3. Bułgaria, 4. Węgry, 5. Kuba, 6. Peru, 7. Brazylia, 8. Rumunia

Igrzyska olimpijskie w Moskwie rozegrane zostały od 19 lipca do 3 sierpnia 1980. Startowali reprezentanci 81 ekip – 5217 sportowców w tym 4093 mężczyzn i 1124 kobiet. Igrzyska zostały zbojkotowane przez większość krajów zachodnich. Przysięga olimpijska Nikołaj Andrianow (sportowcy), Aleksander Miedwied´ (sędziowie), znicz olimpijski Siergiej Biełow. W klasyfikacji medalowej wygrał ZSRR przed NRD. Polska zajęła dziesiąte miejsce z czterema złotymi medalami.