Włodzimierz Sadalski: polski finał Ligi Mistrzów, to znak czasów

Rywalizacja w siatkarskiej Lidze Mistrzów rozpoczęła się w sezonie 2001/2002. Przez ponad 20 lat polskie zespoły zdobyły dwa złote, dwa srebrne oraz pięć brązowych medali. W dwóch ostatnich sezonach triumfowała Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle. Dzięki tej drużynie polscy kibice przeżyli wiele wspaniałych chwil.

Pierwsze ogromne przeżycie mieliśmy w 2021 roku. Kędzierzynianie pod wodzą trenera Nikoli Grbicia zaprezentowali fantastyczne możliwości. Do tego niektóre spotkania były prwadziwymi sportowymi horrorami. W finale w Weronie pokonali Itas Trentino 3:1. Najpierw jednak, po złotych setach, eliminowali kolejno sławnych rywali - Cucine Lube Civitanova oraz Zenit Kazań. Rok później Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle, prowadzona przez trenera Gheorghe Cretu w decydującym spotkaniu, tym razem w Lublanie, wygrała ponownie z Trentino.

Wszystko dla naszych drużyn zaczęło się w Lidze Mistrzów w 2002 roku. W naszych rozgrywkach ligowych dominował Mostostal-Azoty Kędzierzyn-Koźle prowadzony przez trenera Waldemara Wspaniałego. Klub został organizatorem Final Four Ligi Mistrzów, który odbył się Opolu 23-24 marca. Gospodarze zajęli czwarte miejsce. Rok później, w Mediolanie, Mostostal zdobył pierwszy polski medal w Lidze Mistrzów, przegrywając 1:3 z Kerakollem Modena w półfinale i pokonując 3:0 Paris Volley w starciu o trzecie miejsce. W zespole ze stolicy Francji występował wtedy m.in. 27-letni przyjmujący Stephane Antiga.

Po raz pierwszy w finale polski zespół zagrał w sezonie 2011/2012. Była to PGE Skra Bełchatów, która zdobyła srebrny medal. W sezonie 2014/2015, rok po zdobyciu przez męską reprezentację mistrzostwa świata, mieliśmy kolejne historyczne wydarzenie. Do turnieju Final Four LM zakwalifikowały się dwa polskie zespoły - Asseco Resovia Rzeszów i PGE Skra Bełchatów. Nie było natomoast żadnego przedstawiciela ligi włoskiej. W półfinale z udziałem polskich drużyn wygrała Asseco Resovia 3:0, która później zdobyła srebrny medal.

W sobotę w Turynie w finale Ligi Mistrzów zagrają dwa polskie zespoły - Jastrzębski Węgiel i Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle. W niedawnym finale PlusLigi lepsi okazali się jastrzębianie.

- Polski finał w Lidze Mistrzów jest znakiem czasów, zmian jakie zaszły w ostatnich latach w europejskiej siatkówce klubowej. Karty rozdaje polska ekstraklasa. To jest kolejny dowód na siłę naszej siatkówki. Mamy naprawdę wielkie powody do dumu - podsumował mistrz olimpijski i świata Włodzimierz Sadalski, który w 1978 roku z Płomieniem Milowice zdobył Puchar Europy, będący poprzednikiem Ligi Mistrzów..

Polskie zespoły w turniejach i finałach Ligi Mistrzów:

2001/2002 Mostostal 4. miejsce (Opole)

2002/2003 Mostostal 3. miejsce (Mediolan)

2007/2008 PGE Skra 3. miejsce (Łódź)

2009/2010 PGE Skra 3. miejsce (Łódź)

2010/2011 Jastrzębski 4. miejsce (Bolzano)

2011/2012 PGE Skra 2. miejsce (Łódź)

2012/2013 ZAKSA 4. miejsce (Omsk)

2013/2014 Jastrzębski 3. miejsce (Ankara)

2014/2015 Asseco Resovia 2. miejsce, PGE Skra 4. miejsce (Berlin)

2015/2016 Asseco Resovia 4. miejsce (Kraków)

2017/2018 ZAKSA 4. miejsce (Kazań)

2019/2020 ZAKSA 1. miejsce (Werona)