#CzasyChwały: niedosyt w Buffalo

Złoty medal zdobyty na Uniwersjadzie w Sheffield był niestety jedynie przebłyskiem nadziei na lepsze czasy męskiej reprezentacji. Nieudane mistrzostwa Europy w 1991 roku, zamieszanie związane z roszadami na stanowisku trenera reprezentacji, które doprowadziło do rezygnacji z tej funkcji Edwarda Skorka i pójście w jego ślady Zbigniewa Zarzyckiego po skądinąd dzielnym występie siatkarzy w holenderskich eliminacjach do igrzysk w Barcelonie doprowadziły reprezentację czasów przełomu do punktu wyjścia.

Swoją szansę na sukces otrzymał trener Ryszard Kruk, który po udanej pracy w Chełmcu Wałbrzych otrzymał kredyt zaufania od władz PZPS. Pierwszym testem była Uniwersjada w Stanach Zjednoczonych. Układ sił w polskiej siatkówce nie zmienił się. Rządziły kluby akademickie, więc siłą rzeczy skład na Buffalo oparty był na zawodnikach mistrza kraju z Częstochowy i wicemistrza z Olsztyna. Impreza została zorganizowana między 8 a 18 lipca 1993 roku. W zawodach wzięło udział 3582 zawodników ze 118 krajów, którzy rywalizowali w 12 dyscyplinach. Uroczyste otwarcie odbyło się na wypełnionym siedemdziesięcioma tysiącami widzów stadionie New Era Field, na którym swoje mecze rozgrywa futbolowy zespół ligi NFL Buffalo Bills.

Nasi siatkarze rozpoczęli turniej od dwóch zdecydowanych zwycięstw nad Grecją i Japonią. W tym drugim spotkaniu pozornie niegroźnej kontuzji palca doznał podstawowy przyjmujący – Krzysztof Stelmach. Pozornie, bo jak się później okazało była ona dużo poważniejsza i niestety brzemienna w skutkach dla naszej reprezentacji. Po pokonaniu Hiszpanów 3:1 Polacy zagrali z reprezentacją Libanu, której siatkarze delikatnie rzecz biorąc nieco odbiegali umiejętnościami od pozostałych. Trzysetowy mecz zakończył się zanim w równolegle rozgrywanym spotkaniu Włosi wygrali pierwszego seta z Kazachstanem. Z meczu na mecz przybywało też naszych rodaków na trybunach, a siatkarze stali się atrakcją towarzyską Buffalo i okolic. Nie przeszkodziło to naszym reprezentantom w rozprawieniu się w ćwierć i półfinale z Kazachstanem i Belgią. Niestety już bez leczącego złamany palec Krzysztofa Stelmacha. Nieobecność grającego w lidze włoskiej przyjmującego zaważyła na wyniku finału, który ku rozczarowaniu 10 tysięcy kibiców wygrali Japończycy. Nam przyszło próbować cieszyć się ze srebrnego medalu Uniwersjady.

Skład reprezentacji Polski na Uniwersjadę w Buffalo: Adam Kurek, Radosław Panas, Witold Roman, Andrzej Solski, Mariusz Sordyl, Andrzej Stelmach, Krzysztof Stelmach, Jarosław Szalpuk, Andrzej Szewiński, Mariusz Szyszko,. Trenerzy: Ryszard Kruk, Andrzej Grygołowicz, Stanisław Gościniak.

Mecze reprezentacji Polski w Buffalo : Polska – Grecja 3:0, Polska - Japonia 3:0, Polska – Hiszpania 3:1, Polska – Liban 3:0, Polska – Kazachstan 3:1, Polska – Belgia 3:1, Polska – Japonia 1:3.