#CzasyChwały: pierwszy medal Ligi Światowej

Po nieudanych mistrzostwach świata 2010 we Włoszech nastąpiła zmiana na stanowisku trenera reprezentacji. Daniela Castellaniego zastąpił duet mistrzów świata: Andrea Anastasi i Andrea Gardini. Ten pierwszy opromieniony trenerskimi sukcesami na przełomie wieków z reprezentacją Włoch i triumfem z Hiszpanami na mistrzostwach Europy w 2007 roku.

Pierwszym sprawdzianem była Liga Światowa. Polakom po raz trzeci w historii przypadła rola gospodarza. Mimo zapewnionego udziału w turnieju finałowym nasi siatkarze dzielnie walczyli w meczach eliminacyjnych grupy A. Cztery zwycięstwa nad Portorykiem, podział punktów ze Stanami Zjednoczonymi i cztery przegrane (często w dramatycznych okolicznościach) z mistrzami olimpijskimi z Brazylii dały naszym siatkarzom trzecie miejsce w grupie.

Turniej finałowy rozegrany został w Ergo Arenie położonej na granicy Sopotu i Gdańska. W pierwszym meczu Polacy pokonali po tie-breaku Bułgarów. W drugim spotkaniu wyraźnie ulegliśmy Włochom i o awansie do półfinału decydował mecz z pewnymi już gry o medale Argentyńczykami. Dwanaście tysięcy kibiców poddanych zostało huśtawce nastrojów zakończonych happy endem. Po zepsutej zagrywce Argentyńczyka nasza reprezentacja po raz drugi w historii awansowała do fazy medalowej Ligi Światowej. W półfinale na naszej drodze stanęli Rosjanie, którzy ponownie pod wodzą Władimira Alekny rozkręcali się z meczu na mecz. Mimo walki w trzech pierwszych partiach Polacy ulegli przyszłym mistrzom olimpijskim 1:3. Mecz o trzecie miejsce był powtórką ostatniego spotkania fazy grupowej. Tym razem Argentyńczycy nie wykorzystali geniuszu Luciano De Cecco i nie stawili oporu. Polscy siatkarze w swoim czternastym występie w sztandarowych rozgrywkach FIVB zdobyli więc w końcu medal. Jak się później niestety okazało, szczęśliwa wówczas dla trenera Anastasiego Ergo Arena miała również stać się miejscem jego ostatniego meczu w roli trenera polskiej reprezentacji. Ale to już zupełnie inna historia.

Wyniki reprezentacji Polski w Lidze Światowej 2011

Faza Interkontynentalna: Polska – USA: 3:0 (25:20, 25:22, 25:19) i 0:3 (22:25, 19:25, 35:37). Brazylia – Polska 3:0 (25:23, 26:24, 25:20) i 3:1 (28:26, 26:24, 23:25, 25:23), Portoryko – Polska 0:3 (21:25, 23:25, 14:25) i 0:3 (22:25, 15:25, 21:25), USA – Polska 0:3 (22:25, 19:25, 20:25) i 3:1 (25:21, 15:25, 25:18,25:22), Polska – Portoryko 3:1 (24:26, 28:26, 25:22, 25:17) i 3:0 (25:19, 25:22, 25:20), Polska – Brazylia 1:3 (23:25, 25:17, 16:25, 24:26) i 0:3 (17:25, 14:25,21:25).

Turniej finałowy w Gdańsku: 

Mecze grupowe: Polska – Bułgaria 3:2 (25:20, 23:25, 14:25, 25:22, 15:13), Włochy – Polska 3:0 (25:15, 25:20, 25:20), Polska – Argentyna 3:2 (18:25, 25:22, 25:20, 24:26, 15:13)
Półfinał: Rosja – Polska 3:1 (25:22, 25:23, 22:25, 25:17)
Mecz o 3. miejsce: Argentyna – Polska 0:3 (18:25, 23:25, 22:25)
Finał: Brazylia – Rosja 2:3 (25:23, 25:27, 23:25, 25:22, 11:15)

Klasyfikacja końcowa: 1.Rosja, 2.Brazylia, 3.Polska, 4.Argentyna, 5.Bułgaria, 6.Włochy, 7.USA, 8.Kuba

Skład reprezentacji Polski na finał Ligi Światowej 2011 w Gdańsku: Paweł Woicki, Łukasz Żygadło, Paweł Zatorski, Krzysztof Ignaczak, Zbigniew Bartman, Jakub Jarosz, Piotr Gruszka, Bartosz Kurek, Michał Kubiak, Michał Bąkiewicz, Michał Ruciak, Grzegorz Kosok, Marcin Możdżonek, Piotr Nowakowski. Trener Andrea Anastasi.