#CzasyChwały: Brąz "zmienników"

Rozgrywki Ligi Narodów w 2019 roku były wyczerpującymi zawodami. Uczestnictwo we współzawodnictwie oznaczało konieczność rozgrywania dużej ilości meczów i podróżowania po całej kuli ziemskiej. Trener Heynen drugi rok z rzędu rotował składem. Równocześnie zbliżały się eliminacje do Igrzysk Olimpijskich, szkoleniowiec naszej reprezentacji podjął decyzję o skoszarowaniu podstawowych siatkarzy w celu najlepszego przygotowania ich do turnieju w trójmiejskiej Ergo Arenie. Oznaczało to, że w turnieju finałowym szansę na grę w koszulkach z orłem na piersiach uzyskało wielu zawodników, którzy dotychczas rzadko lub dawno nie byli reprezentantami Polski.

Rywalizacja w Lidze Narodów w 2019 roku składała się z dwóch faz: fazy grupowej oraz turnieju finałowego. W fazie grupowej udział brało 16 reprezentacji krajów. Zespoły rozegrały między sobą po jednym spotkaniu w ramach turniejów grupowych. W każdym tygodniu odbywały się cztery turnieje organizowane przez poszczególnych uczestników. Łącznie odbyło się 20 turniejów. Po rozegraniu wszystkich spotkań fazy grupowej pięć najwyżej zespołów, które uzyskały najwięcej punktów awansowało awans do turnieju finałowego. W turnieju finałowym zapewniony udział miał gospodarz – Stany Zjednoczone.

Po rozpoczęciu fazy grupowej turniejem w Katowicach polscy siatkarze musieli być przygotowani na wyjazd kolejno do Chin, Iranu, Włoch i Niemiec. Turnieje odbywały się, co tydzień, co oznaczało konieczność ciągłych podróży i wymagało umiejętnego zmieniania składu zespołu.  Ostatecznie w fazie grupowej reprezentacja Polski odniosła 11 zwycięstw i poniosła 4 porażki. Ilość zdobytych punktów pozwoliła na zajęcie 5 miejsca i uzyskanie możliwości walki o zwycięstwo w Lidze Narodów.

Turniej finałowy rozegrany został w dniach 10 - 14 lipca 2019 roku w Chicago. Zespoły te podzielone były na dwie grupy, w każdej po trzy drużyny. W grupach drużyny między sobą rozegrają po jednym spotkaniu. Awans do półfinałów uzyskają dwa najlepsze zespoły z każdej z grup. Polska znalazła się w grupie z Brazylią i Iranem. W swoim pierwszym meczu grupowym Polacy stanęli naprzeciwko Brazylijczyków. Po ponad dwugodzinnej walce biało-czerwoni zwyciężyli 3:2. Najskuteczniejszym zawodnikiem na boisku był Bartosz Bednorz, który w całym meczu zdobył 24 punkty. W drugim spotkaniu grupowym Polacy oddali tylko pierwszego seta. Mimo ambitnej postawy Irańczyków zwycięstwo 3: 1 przypieczętowało awans do półfinału. Na polski zespół czekała reprezentacja Rosji. 

Półfinałowe spotkanie było wymianą punktowych serwisów. W ciągu całego meczu Polacy zdobyli z serwisu aż 8 punktów. Jednak Rosjanie zdobyli ich jeszcze więcej /11/, a o ich zwycięstwie zadecydowała bardzo wysoka skuteczność ataku.  Najskuteczniejszy na boisku zawodnik Wiktor Poletajew, zdobył w całym meczu 24 punkty. Reprezentanci Polski musieli, po rozegraniu 4 setów, uznać przewagę przeciwnika.  

W meczu o brązowy medal Ligi Narodów polscy siatkarze zagrali w Chicago z reprezentacją Brazylii. Biało-czerwoni zagrali mecz bez trenera Vitala Heynena, który wyjechał do Polski, by kontynuować zgrupowanie przed turniejem kwalifikacyjnym do igrzysk olimpijskich Tokio 2020. W zastępstwie Heynena funkcję trenera reprezentacji pełnił Jakub Bednaruk.

Polacy rozpoczęli mecz z Brazylią zmobilizowani i od pierwszych akcji uzyskali przewagę.  Siatkarze brazylijscy grali nerwowo, a biało-czerwoni konsekwentnie powiększali swoją przewagę. Piłkę setową wywalczył Bartosz Bednorz, a w kolejnej akcji ten sam zawodnik wykorzystał okazję i zdobył ostatni punkt /25:17/.

W drugiej partii Polacy kontynuowali pewną i skuteczną grę. Bartosz Bednorz popisał się dwoma asami serwisowymi Bednorz. W środkowej części seta wydawało się, że będzie to jednostronne widowisko. Polska prowadziła już 17:11.  Jednak Brazylijczycy ruszyli do odrabiania strat i po asie serwisowym Lucasa Saatkampa doprowadzili do remisu /21:21/. Nerwowa końcówka zakończyła się skutecznym blokiem Polaków /25:23/.

Początek trzeciego seta rozpoczął się od wyrównanej walki obu zespołów. W końcówce seta dwie kolejne piłki skutecznie zaatakował Karol Kłos, a Bartosz Kwolek zagrał serwisowego asa. Udany atak Bartosza Bednorza Polacy przypieczętował sukces Polaków (25:21) i zdobycie trzeciego miejsca w Lidze Narodów.

Faza Grupowa

Katowice

Polska – Australia 3:1 25:15, 24:26, 25:21, 25:14); Polska – USA  3:2 (17:25, 34:32, 26:28, 25:23, 15:9); Polska – Brazylia  1:3  (25:22, 15:25, 21:25, 18:25);

Ningbo /Chiny/

Polska – Francja 1:3 (26:28, 23:25, 26:24, 20:25); Polska – Bułgaria 3:1 (22:25, 25:19, 27:25, 25:20); Polska – Chiny 3:0 (25:22, 25:13, 25:15);

Urmia /Iran/

Polska – Rosja 1:3 (26:24, 20:25, 22:25, 19:25); Polska – Iran 2:3 (20:25, 25:21, 25:18, 17:25, 8:15); Polska – Kanada 3:1 (25:20, 25:27, 25:20, 28:26);

Mediolan /Włochy/

Polska – Argentyna 3:2 (25:21, 25:23, 25:27, 20:25, 19:17); Polska – Serbia 3:2 (32:30, 21:25, 25:21, 19:25, 15:11); Włochy – Polska 3:2 (23:25, 25:22, 23:25, 25:21, 25:23)

Lipsk /Niemcy/

Polska – Japonia 3:1 (22:25, 25:19, 27:25, 25:20); Polska – Niemcy 3:1 (25:19, 21:25, 25:14, 25:23); Polska – Portugalia 3:0 (25:18, 25:21, 25:20)

Turniej Finałowy

Polska - Brazylia 3:2 (25:22 , 23:25, 25:21, 21:25, 15:9); Polska - Iran 3:1 (21:25, 25:18, 25:20, 25:22); Polska - Rosja 1:3 (19:25, 26:24, 22:25, 21:25);  Polska – Brazylia 3:0 (25:17, 25:23, 25:21)

Skład reprezentacji Polski w turnieju finałowym:

Marcin Komenda, Łukasz Kaczmarek, Bartosz Kwolek, Bartosz Bednorz, Karol Kłos, Norbert Huber, Jakub Popiwczak, Łukasz Kaczmarek,Bartłomiej Bołądź, Marcin Janusz, Piotr Łukasik, Jędrzej Gruszczyński, Tomasz Fornal, Andrzej Wrona. Trenerzy: Vital Heynen i Jakub Bednaruk.