#CzasyChwały: 1981 - czwarte z rzędu srebro ME siatkarzy

W Mistrzostwach Europy 1981 Polska miała ponownie zmierzyć się w walce o złoto z drużyną Związku Radzieckiego. Do spotkania między tymi reprezentacjami mogło dojść wcześniej, bo podczas Igrzysk Olimpijskich 1980 w Moskwie. Tam jednak do finału Polska – ZSRR nie doszło.

Biało-Czerwoni rozpoczęli w Moskwie dobrze, pokonując w fazie grupowej Jugosławię, Libię i Rumunię i już pierwszymi dwoma wygranymi setami z Brazylią zapewnili sobie pierwsze miejsce w grupie. Nie mogły zmienić tego przegrane kolejne trzy sety, które jednak nie były najlepszym prognostykiem na półfinał. Polski zespół był także osłabiony kontuzjami. Półfinał nasi faworyci przegrali niestety do zera z Bułgarią, a w meczu o brąz ulegli 1:3 Rumunii, z którą wcześniej radzili sobie bez trudu.

Mistrzostwa Europy w Bułgarii były pierwszą po IO okazją na potwierdzenie jakości polskiej drużyny, która przeszła niemal całkowitą pokoleniową przemianę po „złotej drużynie”. Lech Łasko był w niej już jedynym mistrzem olimpijskim. Tomasz Wójtowicz leczył kontuzję, Ryszard Bosek i Wiesław Gawłowski zakończyli kariery reprezentacyjne po starcie w Moskwie. Wzmocnił ją natomiast Ireneusz Kłos, który w igrzyskach nie startował z powodu kontuzji.

Polski zespół rozpoczął zmagania grupowe w Burgas i od początku pokazał doskonałą grę. Na wstępie bez straty seta odprawił Hiszpanię, wygrał 3:1 z Czechosłowacją i pewnym 3:0 z Włochami zapewnił sobie pierwszą pozycję w grupie eliminacyjnej. W grupie mistrzowskiej w Warnie Biało-Czerwoni kontynuowali swój zwycięski pochód wygrywając bez strat z NRD, a następnie rewanżując się gospodarzom za olimpijski półfinał. Dopiero w meczu ze Związkiem Radzieckim napotkali Polacy na przeszkodę nie do przebrnięcia – po trzech setach, z których każdy zakończył się wynikiem 15:12, górą byli broniący tytułu mistrzowie olimpijscy, świata i Europy. Po tej przegranej polscy siatkarze nie złożyli broni i pewnie pokonali jeszcze Rumunię, biorąc tym razem odwet za mecz o brąz sprzed roku w Moskwie.

ZSRR był poza zasięgiem kogokolwiek w Europie i na świecie (choć presja innych drużyn już rosła), ale styl w jakim Polacy wywalczyli srebro ME 1981 pokazał że na naszym kontynencie są absolutną czołówką – srebrna era nadal trwała.

Reprezentacja Polski na Mistrzostwa Europy 1981: Ireneusz Kłos, Maciej Jarosz, Lech Łasko, Krzysztof Olszewski, Sławomir Skup, Wojciech Drzyzga, Robert Malinowski, Włodzimierz Nalazek, Ireneusz Nalazek, Ryszard Jurek, Marek Szydlik, Andrzej Martyniuk. Trener: Aleksander Skiba

Wyniki reprezentacji Polski na Mistrzostwach Europy 1981: Polska - Hiszpania 3:0 (15:2, 15:4, 15:6), Polska - Czechosłowacja 3:1 (15:10, 11:15, 15:8, 15:8), Polska - Włochy 3:0 (15:3, 15:8, 15:12), Polska - NRD 3:0 (15:8, 15:10, 15:7), Polska - Bułgaria 3:1 (15:6, 15:6, 14:16, 15:9), ZSRR - Polska 3:0 (15:12, 15:12, 15:12), Polska - Rumunia 3:0 (15:8, 15:6, 15:12)